L’église de Chalmazel est dédiée à saint Jean-Baptiste, patron de la paroisse. Les vitraux de TG Hanssen retracent en parallèle la vie du Christ et celle de Jean-Baptiste.
L’église date de 1881-1882. Elle remplace une ancienne église romane, agrandie et restaurée au XVe siècle dans le style gothique, démolie vers 1881 pour tracer la route actuelle. De construction récente, la nouvelle église n’avait que des vitres teintées : les vitraux furent financés par souscription ; les premiers furent posés en 1942, en même temps que ceux de la chapelle du château.
Ils sont exécutés en verre teinté dans la masse, fabriqué à la Verrerie de Saint-Just-sur-Loire selon des procédés du Moyen Âge.
Seize vitraux de TG Hanssen éclairent l’église ; leur pose s’est achevée en 1944. Ils sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1981, et l’église entière est inscrite depuis 2021. Un audioguide permet aujourd’hui de les découvrir sur place.
Réalisation : Atelier Pasquier-Sarrazin, Lyon.
L’intérieur de l’église
Le chœur
Le Christ en majesté. Le vitrail central du chœur représente le Christ porté sur le pavois par les quatre évangélistes : l’Ange (Matthieu), le Taureau (Luc), l’Aigle (Jean) et le Lion (Marc).
Le Christ et les moissons. Des anges récoltent les épis de blé qui deviendront le corps du Christ. Les teintes rouges dominent, comme sur tout le côté gauche de la nef.
Le Christ et les vendanges. Des anges vendangent les raisins qui deviendront le sang du Christ. Les bleus dominent, comme sur tout le côté droit de la nef.
Les deux Annonciations. L’ange annonce à Marie qu’elle va être mère. L’ange annonce au grand-prêtre Zacharie qu’il aura un fils ; sceptique, celui-ci se dit bien trop vieux, et l’ange lui annonce qu’il restera muet jusqu’à la naissance.
Les deux Acceptations. La Vierge remercie le Seigneur de la grâce qui lui est faite. Élisabeth se prosterne devant elle : « Mon enfant a tressailli dans mon sein. Vous êtes bénie entre toutes les femmes. » Derrière elle, Joseph salue le grand-prêtre.
Les deux Naissances. À la crèche, les personnages apportent des offrandes à l’enfant Jésus. Élisabeth, âgée et lasse, reçoit son enfant ; le grand-prêtre vient d’écrire « Jean est son nom » et retrouve aussitôt la parole, d’où la surprise des personnages.
Les deux Tentations. Au désert, Jésus repousse le démon et les anges viennent le servir. Jean-Baptiste, tenté de se faire passer pour le Messie, déclare qu’il prépare la voie du Seigneur et écarte les ronces devant le Christ, encadré de deux arcs-en-ciel.
Les deux Vies publiques. Jésus répond sèchement aux pharisiens qui tentent de l’opposer à Jean-Baptiste. Jean-Baptiste parmi les pauvres gens ; derrière lui se tient un pharisien.
Le Baptême du Christ par saint Jean-Baptiste. Les vertus chrétiennes sont symbolisées de part et d’autre ; en bas, un petit vitrail représente l’Agneau de Dieu.
L’Amitié
Les deux Emprisonnements. Jésus livré aux soldats romains. Jean-Baptiste gardé par des soldats ; Hérode cherche à le protéger de la haine de Salomé.
Les deux Trahisons. Pilate se lave les mains tandis que la foule crie. Hérodiade réclame à Hérode la tête de Jean-Baptiste, dans le plat que porte un esclave.
Les deux Morts. La Descente de croix : Jésus sur les genoux de sa mère. Le bourreau vient de décapiter Jean-Baptiste, dont la tête est volontairement cachée par la colonne centrale ; Hérodiade regarde, impassible.
